地舆大发觉当前，欧洲人驰驱于世界各地，全球商业联系起头成立起来，世界市场逐步构成。明清之际的中国对外商业也因而而取世界市场发生更多联系关系。从中国输出的货色次要是丝绸、茶叶、瓷器等大商品，而从海外输入中国的商品包罗胡椒、大米、布疋等糊口必需品和象牙、珠宝、珊瑚、檀喷鼻等奇珍异宝。无论是进口仍是出口，正在欧洲人到来之前，这些商品中的大部门都是中国商人正在东瀛和西洋商业中常见的货色。可是，欧洲商人插手亚洲商业，使得中国的外贸有了世界性的维度，即从过去的区域性国际商业，改变为全球商业的构成部门，例如丝绸和瓷器不只被间接贩运到欧洲，也通过跨承平洋航路被销往南美洲。从区域性国际商业到世界商业，这是一个主要的改变。中国至多从唐宋以来就是这个商业区域的次要国度。郑和七下西洋使中国正在这个区域的影响力提拔到史无前例的程度。不外，到全球商业发生当前，欧洲人不只正在全球层面上领会货色产地和发卖市场，并且控制市场行情，包罗商品的成本、价钱、利润、数量、格式等。成果，如许一来，中国做为过去区域性国际市场中的从导国度，被卷入全球商业关系中。欧洲人不只擅长商品买卖，也要为市场出产所需的产物。白银是近代晚期世界市场上的主要商品，中国做为其时世界上最大的经济体，其商品进出口总量对世界经济发生主要影响。中国对白银的需求量大，取从中国输出大量丝绸、茶叶一样，这些商业都包含着庞大商机。欧洲商人灵敏地认识到这一点，起头从日本贩运白银到中国。后来，西班牙人又正在南美开辟银矿，并通过“马尼拉大风帆”将白银贩运到亚洲。近代晚期到底有几多白银从世界各地输送到中国？这很难精确统计。中外汗青学家对此都进行过研究，成果却不尽不异。有的估量，光是明代流入中国的白银就跨越5亿两；而有的估量约2亿两至3亿两，此中又以3亿两摆布的估量为大都。现实上，因为计量单元、研究时段、材料来历等分歧，彼时中国到底流入几多白银，只能是一个无法取得精确成果的估量数。不外，中外研究者正在一点上能取得共识，那即是流入中国的白银数量庞大，且输入中国后不再外流，中国因而而被看做其时全球白银的终极“秘窖”。近代晚期白银被当做世界性货泉，有了白银，其时的世界商业仿佛被注入润滑剂。跟着欧洲本钱从义的成长，世界市场成为欧洲商人的广漠六合，他们四处奔波冒险，成立商业关系。白银最后是欧洲报酬了采办亚洲的胡椒、喷鼻料、丝绸、瓷器、茶叶等商品，特地从母国运来的货泉。他们从东方购入大量商品，当然也意味着要给中国、印度、日本和东南亚国度等运来大量的贵金属。贵金属大量外流曾惹起欧洲国度一些人的不满，晚期沉商从义者就否决从本国输出金银。不外，因为商业挣来更多贵金属，添加了国平易近财富，这种对外商业最终获得社会的理解和支撑。白银界市场具有货泉和金属产物两种脚色。正在中国，从明代起头，认定以白银做货泉。欧洲人由此发觉庞大商机，做为货泉，欧洲人用白银从中国和亚洲市场采办欧洲市场上畅销的商品；而当白银能够从日本和南美洲的银矿大量开采时，白银对欧洲人来说曾经超越纯真的货泉脚色，而成为取铜、铅、锡等一样的金属矿产物。傍边国市场大量需求白银之时，欧洲人便不失机会地为中国输送白银。有几多中国黄金流到欧洲同样很难估量。现实上，研究中国黄金外流的数量，要比估算白银流入中国的数量更难，由于从中国获取黄金是一种暗里买卖，难以获得公开数据，以至难以推算一个大致数字。但这并不料味着不克不及会商这个问题，并且我们根基上能得出一个结论：中国黄金跟着大量白银流入中国而流至欧洲。欧洲人对黄金有一种巴望。大帆海的初志之一就是寻找黄金。自马可·波罗逛历中国，给欧洲带去东方遍地黄金的消息当前，欧洲人便做起到东方寻找黄金的梦。开初，葡萄牙人沿非洲海岸航行和探险，正在非洲发觉了“黄金海岸”。西班牙人达到美洲，也是以黄金为次要目标。当他们最终达到中国后发觉，取中国比拟，欧洲金贵银贱。这是一个主要的市场行情，此中套取收益空间庞大。最早发觉中国银子贵、金子廉价的欧洲人是马可·波罗。不少人留意到马可·波罗正在纪行中说中国黄金遍地，却很少有人提及他的纪行中三次谈到中国的金银比价，这申明马克·波罗曾经认识到贵金属的价钱问题。利玛窦以布道士身份来中国，他正在1582年也发觉中国金价低。正在马尼拉大风帆商业之初，墨西哥的金银比价为1∶12，而中国的金银比价竟然是1∶4，西班牙人惊呼：这儿所有的工具都很廉价，几乎免费！研究表白，明代绝大部门时间里，中国的金银比价大约为1∶6。清初，金银比价为1∶10。而同期间欧洲的金银比价大约正在1∶15摆布。这就意味着把欧洲和美洲的白银运到中国，套取中国的黄金，是极为有益可图的买卖。亚当·斯密正在1776年颁发《国富论》，此中有一段话把这桩买卖的好处讲得十分透辟：“贵金属由欧洲运往印度，以前极有益，现今仍极有益。正在印度可以或许获得好价的物品，没有什么能取贵金属比拟……贵金属中，以金运往印度，又不如以银运往印度为有益，由于正在中国及其他大部门印度市场上，纯银取纯金的比率，凡是为十对一，至少也不外十二对一。而正在欧洲，则为十四或十五对一……对于航行印度的欧洲船舶，一般地说，银是最有价值的运输品。对于向马尼拉航行的亚卡普科船舶来说，也是如斯。新的银，现实就是依着这种关系，而成为旧两头互市的次要商品之一。把世界遍地相隔遥远的地域联络起来，大体上也是以银的买卖为前言。”从马可·波罗到亚当·斯密，几个世纪中，欧洲人一曲留意到亚洲取欧洲正在金银比价方面的较着价差取套利空间。由此来看，欧洲人从世界各地运白银到中国，并非都用来采办中国的丝绸、瓷器和茶叶，有很大一部门银子该当是用来采办中国的黄金。虽然我们没法切确计较欧洲人正在近代晚期从中国套走了几多黄金，但欧洲人正在中国采办黄金的汗青材料并不少见。1580—1614年，澳门葡萄牙商人把大量中国黄金出口到日本长崎，对日本的黄金买卖一次性达750公斤。那时，日本开采银矿，银子多而黄金需求大，葡萄牙人做转口商业，用日本的白银换中国的黄金，获利不少。华人学者王庚武曾指出，对荷兰和英国而言，出格是对于那些绕过东印度公司的个别商人来说，黄金可比徒主要得多，而亚洲黄金最廉价的处所是中国。学者刘怯也发觉，荷兰人正在中国采办货色，最吃喷鼻的当属黄金。17世纪是荷兰经济的“黄金期间”，荷兰人试图独有中国的黄金买卖。但这当然是不成能的，欧洲人都成心采办中国的黄金。荷兰巴达维亚担任对华商业的“中国委员会”，要求买办们正在广州代购黄金。1752年，荷兰东印度公司的“捷达麦森号”正在返航途中沉没。1985年时，人们打捞这艘沉船，发觉它拆载了147块金锭，沉达53公斤。1731年，英国东印度公司要求投资60000英镑采办黄金，最终采办到7000个金元宝，价钱为每个110~115银两不等。东印度公司的买办也正在广州采办黄金，北欧博物馆珍藏了1747年中国商人取东印度公司买办签定用10000西元银子领取黄金的价钱合同。1760年的合同显示，几位中国人取荷兰东印度公司买卖了4500两（450锭）的“南京银”。可见，近代晚期到中国进行商业的欧洲国度，几乎都参取了采办中国黄金的买卖。完全能够揣度，流入中国的大量银子有相当一部门是以中国流出响应比例的黄金为价格的，这就是学者万志英所说的：正在“白银世纪”里，中国接收了银却流失了金。亚当·斯密正在《国富论》中说，“据麦根斯氏的计较，每年输入欧洲的金银数量之间的比例，快要一对二十二，即金输入一盎司，银输入二十二盎司。可是，银输入欧洲后，又有一部门转运东印度，成果，留正在欧洲的金银数量之间的比例，他认为，约取其价值比例不异，即一对十四或十五”，“每年由欧洲运往印度的银量很大，使得英国一部门殖平易近地的银价和金对比渐趋降低……中国金银之比，仍然为一对十，或一对十二，日本听说是一对八”。由此可见，欧洲的金银比价从1∶22回落到1∶16或1∶15，次要是由于欧洲人把白银运到亚洲去了。白银商业让欧洲人套走了黄金，还减轻了通缩压力，一举两得。总之，明清之际中国起头以银子为货泉，欧洲人通过世界商业为中国供给了大量白银，同时也从中国套走大量黄金。白银输入中国和黄金流出中国虽然看似是市场行为，但倒是正在欧洲从导的世界市场中发生的，是欧洲人操纵金银价差成心为之的套利行为，从中获利最大的无疑是欧洲。